El MV Hondius había partido desde Ushuaia, Tierra del Fuego, el pasado 20 de marzo y tenía planeado arribar a Cabo Verde el próximo 4 de mayo.

El hantavirus es una enfermedad viral aguda grave, a menudo mortal, transmitida a los humanos por roedores silvestres, principalmente el ratón colilargo, a través de su saliva, heces y orina.

Se contrae al inhalar polvo contaminado en lugares cerrados, produciendo fiebre, dolores musculares y dificultad respiratoria severa. En la Argentina, durante el año 2025, se confirmaron al menos 22 muertes por infección y hace semanas se decretó una alerta sanitaria a nivel nacional por el incremento de casos.

Los síntomas iniciales suelen ser inespecíficos y pueden confundirse con una gripe. Incluyen fiebre superior a 38 grados, dolores musculares, cefalea, náuseas, vómitos y malestar general.

En una segunda etapa, la enfermedad puede agravarse de forma rápida y evolucionar hacia un síndrome cardiopulmonar. En esta fase, los pulmones comienzan a llenarse de líquido (edema pulmonar), lo que provoca una dificultad respiratoria progresiva y severa.

Al mismo tiempo, puede producirse un compromiso hemodinámico, es decir, una alteración en la circulación sanguínea que impide mantener una presión arterial adecuada y un correcto funcionamiento de los órganos.

Esta combinación puede derivar en insuficiencia respiratoria y shock, cuadros que requieren atención médica inmediata y cuidados intensivos.

Especialistas remarcan que la consulta médica temprana es clave para mejorar el pronóstico, en especial en personas que estuvieron en zonas rurales o con posible exposición a roedores en las semanas previas.

Qué sucedió dentro del crucero MV Hondius

A través de un comunicado, el organismo que preside Tedros Adhanom Ghebreyesus detalló: “La OMS fue informada de un evento de salud pública relacionado con un barco de crucero y está brindando apoyo”. “Se confirmó por laboratorio un caso de infección por hantavirus y hay otros cinco sospechosos. De las seis personas afectadas, tres perdieron la vida y una permanece en cuidados intensivos en Sudáfrica”, ahondó.

Según el vocero del Ministerio de Salud sudafricano, Foster Mohale, un pasajero de 70 años fue el primero en desarrollar síntomas. Murió en el barco. Su cuerpo fue trasladado a Santa Elena, territorio en el Atlántico Sur.

Su esposa, de 69 años, también enfermó durante el viaje, fue evacuada a Sudáfrica y falleció en un hospital de Johannesburgo. Ambos son oriundos de los Países Bajos. La tercera víctima fatal, en tanto, seguiría a bordo.